从结构上，可以将重力流分为鼻部、头部、尾部。鼻部即为重力流的前锋，与周围流体混合发生裂片和裂缝不稳定。头部由于混合作用是流体的较高部位，发生K-H不稳定。尾部高度较低，流速快于前锋，将流体物质补充到前锋。

在二战时期，毒气战称为一种战争手段。美军邀请von Kármán研究毒气沿地表的扩散方式。von Kármán利用伯努利方程推导出，如果流体的密度大于空气密度，其密度差为Δρ，则有

ug'h12=Fr

式中，u是厚度为h的流体头部运动速度；g’为减重力，g’=Δρ_g/ρ₀，g为重力加速度；Fr为弗劳德数，von Kármán给出Fr=√2。

从流体的组成方面来讲，重力流可以是成分驱动重力流（compositional-driven current），颗粒驱动重力流（particle-driven currents）。成分驱动重力流的密度差，是由溶解在流体中的组分提供的；颗粒驱动重力流的密度差，是由悬浮在流体中的颗粒提供的。

Simpson JE. 1997. Gravity currents. In the Environment and the Laboratory. 2nd ed. Cambridge University Press. 1-244.